防腐劑

防腐劑，顧名思義，為可抑制或延緩細菌或黴菌等微生物生長，或掩蓋此類變質跡象，從而延長食品保存期限之任何天然或合成物質。

任何食品在加工或貯存等過程中，均容易因環境、氣候或溫度等外部因素，導致變質，因此，添加適量防腐劑至關重要。

既然如此，為什麼有防腐劑有害健康一說呢？

沒錯！過量或長期食用防腐劑，會增加肝腎負擔，且容易引發相關病變。

但防腐劑並非百害而無一利，除了防止食物腐敗外，還具有預防食物中毒的功能，同時，大部分防腐劑均可被身體代謝排出體外，對貓犬傷害有限。

遺憾的是，台灣目前適用法規，尚無規範寵物食品中防腐劑的安全容許量標準。

因此，在法規更全面地保障貓犬福祉前，飼主須深入瞭解常見的合法防腐劑類型，從而為貓犬謹慎篩選安全、可靠的寵物食品。

行政院衛生福利部《食品添加物使用範圍及限量暨規格標準》³（針對人體）公告之合法防腐劑共 24 項，包括去水醋酸類、苯甲酸類、對羥苯甲酸酯類和山梨酸類等。

此外，已被禁止使用的防腐劑，包括硼砂（或硼酸）、甲醛、水楊酸鹽類、苯酚和焦碳酸二乙脂等。須留意，硼砂^*、甲醛^**經常被不當使用。
^*硼砂：進入體內後，會被轉化為硼酸，且可蓄積於體內，孩童致死劑量為 5 克。常見於粽子和蝦類（可防止蝦頭變黑，並增加彈性、脆度）。
^**甲醛：為一已知致癌和致畸形物質。防腐效果極強，其水溶液形式，即為福馬林。對呼吸系統、中樞神經系統、消化道、循環系統功能和代謝功能等均會造成危害，可能出現咳嗽、胸悶、喘嗚、肺部水腫、發炎、頭暈、運動失調、昏睡、肝功能異常和腎衰竭等症狀，嚴重甚至導致死亡。

抗氧化劑

抗氧化劑，為可抑制或延緩食品因氧化變質、酸敗或變色，從而延長食品保存期限之任何天然或合成物質。

相較於蛋白質或醣類，脂質因其分子結構，特別容易受自由基氧化，即脂質過氧化（Lipid Peroxidation），從而導致其能量和營養價值流失，還會形成有害貓犬健康的過氧化物。

因此，寵物食品中植物油、動物脂肪或脂溶性維生素等不同形式的脂質，均尤其需抗氧化劑保護免受氧化傷害。

抗氧化劑通過向自由基捐贈電子，防止其掠奪脂質中電子，從而阻止因自由基導致的脂質過氧化，即有助於減緩脂質的氧化反應。

須留意，抗氧化劑無法逆轉已經發生的氧化反應，因此，為了充分發揮其抗氧化效果，抗氧化劑須於食品初次混合或加工時添加。

適量添加抗氧化劑，能夠防止脂質受氧化傷害，以及脂質降解所產生的過氧化物積聚，同時，還能防止食品變質，有助於保持寵物食品的風味、氣味和質地。

一般而言，抗氧化劑，可分為天然抗氧化劑和合成抗氧化劑兩類，以下將各別討論其優點和限制。

天然抗氧化劑

天然抗氧化劑，常見於特定穀物、植物油、香草和香料中，如（混合）生育酚、抗壞血酸、迷迭香萃取物和檸檬酸等。

生育酚^*（Tocopherols），即維生素E，具四個天然形式（α-、β-、γ- 和 δ-）。儘管 α-生育酚具有最高的生物活性，但作為食品抗氧化劑，γ- 和 δ- 生育酚的抗氧化效果更好。黃豆油中富含生育酚，常用於食品中的 γ- 和 δ- 生育酚可於黃豆油精煉的過程中獲得。
^*也被稱為生育醇。「酚」和「醇」結構類似，但「酚」具獨特化學性質，不同於普通的「醇」，因此，被分類為「酚」。

生育酚在保護脂質免受氧化傷害時會迅速分解，因此，僅使用生育酚保存的食品，保存期限較短。

抗壞血酸（Ascorbic Acid），即維生素C，為一不易和脂質混合的水溶性抗氧化劑，經常和其他抗氧化劑（如維生素E和 BHT 等）一同使用，發揮抗氧化協同作用。

抗壞血酸棕櫚酸酯（Ascorbyl Palmitate），自然界中並不存在，為一合成抗氧化劑，具抗壞血酸類似結構，可水解為抗壞血酸和棕櫚酸等兩天然化合物。

檸檬酸（Citric Acid），存在於柳橙和檸檬等柑橘類水果中，經常和其他天然抗氧化劑一同使用。

迷迭香萃取物（Extracts of Rosemary），為乾燥迷迭香葉子萃取、提煉而成的植物油，不僅已證實為高脂飲食有效之天然防腐劑，且和生育酚、抗壞血酸和檸檬酸一同使用，還可提升抗氧化效果，但此植物油可能影響食品風味，須進一步加工以降低本身香氣。

總地來說，天然抗氧化劑的抗氧化效果容易受加工或貯存等過程破壞，穩定性、延續性^*較差，且可能需較高劑量才能提供有效的抗氧化效果，但成本高昂，因此，經常和合成抗氧化劑一同使用於寵物食品中。
^*延續性（Carry Through）：即某物質於加工過程中能夠保持其性質、效果的能力。

此外，實際上，美國食品藥物管理局（FDA）針對「天然」一詞並無法律定義——儘管上述天然抗氧化劑確實存在於自然界中，但仍須經大量加工、萃取和精煉過程，才得以被使用於食品中，所以，何謂「天然」？「天然」一詞是否易生誤解？標示「天然」的食品就真的比較健康嗎？

合成抗氧化劑

相較於天然抗氧化劑，合成抗氧化劑具有更好的抗氧化效果，且在加工過程中更耐受高溫、高壓和潮濕，因此，也具有較佳的延續性。

也因此，合成抗氧化劑能更好地保護維生素A、D 和 E 等脂溶性維生素，從而促進它們在貓犬體內更好地發揮活性和功能。

根據行政院農業部《寵物食品病原微生物與有害健康物質種類及安全容許量標準》，寵物食品中常見的合成抗氧化劑⁴，包括丁羥甲苯（Butylated Hydroxytoluene，簡稱 BHT）、丁羥甲醚（Butylated Hydroxyanisole，簡稱 BHA）和衣索金（Ethoxyquin）。

其中，BHT 和 BHA，同為核准使用於人類食品中的抗氧化劑，一同使用時，能發揮抗氧化協同作用。儘管和植物油一同使用時效果較差，但在保護動物脂肪上具有良好的延續性和高效性。

較具爭議的為衣索金（Ethoxyquin）——目前尚無數據證明衣索金不會對動物健康、人類健康和環境造成有害影響，也無法確立其代謝產物（尤其是 p-Phenetidine）並無遺傳毒性或致突變性。

鑒於上述無法確立之安全性考量，歐盟已於 2022 年 8 月 5 日⁵起禁止添加衣索金於任何食品中，然而，目前在美國和台灣^*，它仍被核准使用於寵物食品中。
^*在台灣，衣索金不得添加於人類食品中；但在美國，根據《聯邦法規》⁶，衣索金仍可添加於人類食品中，但其劑量不得超過 100  ppm（即 0.01%）。

為何仍有國家持續使用衣索金呢？

首先，目前尚無研究證實衣索金有害貓犬或人類健康，其次，由於衣索金具有良好的延續性，且在保護脂質（尤其是多元不飽和脂肪酸）上效果顯著。此外，作為抗氧化劑，衣索金比 BHA 或 BHT 更有效，添加少量即可提供有效的抗氧化效果。

大多數飼主對於合成抗氧化劑存在疑慮，但實際上，大部分罐頭寵物食品，經商業滅菌，即便不添加抗氧化劑，也能於室溫環境保存近三年，甚至，部分乾糧中也僅添加天然抗氧化劑。此外，根據美國食品藥物管理局（FDA），目前尚無研究證實合成抗氧化劑為導致貓犬各種健康問題的原因。