認識寵物保健品

現今，市面上存在數千數萬種不同功能、類型或形式的寵物保健品。

它們的形式包括粉狀、錠狀、膠囊、膏狀或液狀；功能或成分類型更是廣泛，包括維生素、礦物質、草藥、植物萃取、中藥、魚油、抗氧化劑、益生菌，以及軟骨素等軟骨或關節保健品。

如同人類健康食品^*一樣，寵物保健品也和「營養醫學」此一概念密切相關。
^*《健康食品管理法》第 2 條第 1 項：健康食品，係指具有保健功效^**，並標示或廣告其具該功效之食品，而俗稱的「保健食品」，即僅作為補充營養素之一般食品，和具有保健功效的「健康食品」並不相同。
^**《健康食品管理法》第 2 條第 2 項：保健功效，係指增進民眾健康、減少疾病危害風險，且具有實質科學證據之功效，非屬治療、矯正人類疾病之醫療效能，並經中央主管機關公告者。

營養醫學（Nutraceutical）一詞結合了營養學（Nutrition）和藥學（Pharmaceutical），即從天然食物或其他物質中萃取具有生物活性的營養素，並經濃縮以適當劑量作為膳食保健品或補充品，其主要功能除了補充必需營養素外，還包括促進身體健康、調節生理機能、預防疾病、改善疾病狀況，以及降低藥物依賴並避免藥物副作用等健康益處。

換句話說，寵物保健品的主要功能為促進貓犬健康，並非治療疾病。

然而，不同於人類健康食品，得依特定法規^*規定申請許可證以標示或廣告其保健功效，大多數國家將寵物保健品歸類為「寵物食品²」，而非「寵物健康食品」或「動物用藥品^**」，對其標示和宣傳等方面具重大影響。
^*即《健康食品管理法》和相關子法。
^**動物用藥品：即符合《動物用藥品管理法》第3條之原料藥、製劑及成藥，可分為獸醫師（佐）處方藥品和非處方藥品，除了特定劑型^***外，動物用藥品皆屬獸醫師（佐）處方藥品。欲購買處方藥品，需經獸醫師（佐）診斷開立處方箋，並憑處方箋向領有動物用藥品販賣業許可證之業者購買。切勿於網路購買來路不明藥品。
^***《獸醫師（佐）處方藥品販賣及使用管理辦法》第2條第2項：非處方藥品，包括特定劑型之抗感染藥（含藥物飼料添加物劑型及專供觀賞魚用非注射劑型）和抗寄生蟲藥（外用液劑、外用散劑、條帶劑、噴霧劑、含藥物飼料添加物等劑型及專供觀賞魚用非注射劑型）。

更具體來說，目前尚無完善的監管機制保障寵物保健品的安全性和保健功效，因此，即便寵物保健品「可能」具有保健功效，根據目前適用法規，也僅可作為補充營養素之一般食品，其標示、採訪、報導、宣傳或廣告內容不得聲明、宣稱、暗示或影射具有預防或治療貓犬疾病，以及促進或調節貓犬生理機能等功能。

此外，對於健康貓犬而言，當其日常飲食符合完整均衡營養之標準時，通常不需要額外的寵物保健品——任何營養素攝入過量，均可能對貓犬身體造成負擔或損傷。

然而，鑒於某些疾病狀況，可能需要額外補充特定營養素，須注意，當寵物保健品作為長期治療計畫的一環時，不僅須遵照獸醫師等專業人員的指示使用，還須持續監督長期使用的必要性，同時，飼主們也須瞭解如何評估並選擇安全且有效的產品，以保障貓犬健康。

寵物保健品的醫療實踐

在台灣，寵物保健品屬「寵物食品」，即「非動物用藥品」。

因此，對於獸醫師推薦或使用寵物保健品是否屬醫療行為，或向獸醫院購入寵物保健品是否屬醫療費用，尚存在爭議。儘管如此，當貓犬因上述情況引發併發症或副作用時，獸醫師仍可能有法律或道德責任。

此外，目前尚無完善的監管機制保障寵物保健品的安全性和保健功效，甚至，實務上，也僅授予獸醫師使用核准之動物用藥品或人用藥物^*治療貓犬，因此，對於獸醫師而言，將寵物保健品作為治療計畫的一環，不僅可能帶來巨大潛在風險，當發生寵物醫療糾紛時，還可能影響其醫療責任險是否裁決這類事故屬醫療過失並給付相關保險金。
^*《動物保護法》第 4 條第 2 項：「治療動物疾病之藥物不足時，經中央主管機關公告之人用藥物類別，得由獸醫師（佐）填入診療紀錄使用於犬、貓及非經濟動物。」

而對於飼主而言，寵物保險公司通常將這類情況約定為「特別除外責任」，即依獸醫師建議或自行購入寵物保健品或補充品所導致的賠償責任或損失，保險公司不負賠償責任。

鑒於上述因素，飼主們和獸醫師均須慎重地評估使用寵物保健品的理由和必要性。此外，隨獸醫師使用特定寵物保健品的臨床經驗增加，除了須視貓犬的生理狀況相應地調整劑量外，還須適時地重新評估使用該產品的合理性。

寵物保健品的評估指南

不論是飼主或獸醫師，推薦或使用任何寵物保健品均須有充足、合理且具有力證據支持的理由。

須注意，目前尚無完善的監管機制保障寵物保健品的安全性和保健功效，因此，即便寵物保健品「可能」具有保健功效，根據目前適用法規，也僅可作為補充營養素之一般食品。

然而，由於無法有效監管市場上的所有產品，甚至存在未受監管的非法業者，因此，市面上仍充斥著宣稱各種療效或功能的寵物保健品，稍一不慎即可能購入有害貓犬健康的黑心產品。

那麼，該如何慎重地評估並選擇安全且有效的寵物保健品呢？不妨先思考下述問題：

• 「有無諮詢獸醫師建議？生病貓犬是否患有該寵物保健品聲稱可協助的疾病或症狀？健康貓犬是否有補充特定營養素的實際需求？」
• 「該寵物保健品聲稱的功效，其根據和資訊來源為何？資訊來源是否具公信力？有無科學研究或醫學文獻支持？」
• 「該寵物保健品是否為合法寵物食品業者生產或銷售？其成分來源和劑量是否安全？有無真實使用者評論？」

其中，諮詢獸醫師尤為重要，僅有諮詢獸醫師才能夠根據貓犬的特定需求（如補充特定營養素、關節保健或皮毛護理等）、疾病、健康或生理狀況等，評估使用寵物保健品的必要性，並推薦或使用適合貓犬的寵物保健品。

此外，道聽塗說，不如相信專業！獸醫師等專業人員的建議，或具同儕審查機制之學術期刊所發表的論文，相較於網路上或地方自詡權威（如養犬二十年親身經驗）的意見更加可靠。

當寵物保健品製造商引用科學研究支持其聲稱的產品功效時，須能提供其引用研究之完整版本，供飼主們和獸醫師詳閱研究內容和結果，同時，飼主們和獸醫師也應通過其他科學研究或醫學文獻更進一步驗證這些內容的可信度。當獸醫師需要使用寵物保健品治療特定疾病或症狀時，尤其需要充足之實質科學證據支持該產品在預期用途上是安全且有效的。

須謹慎對待無法提供引用研究完整版本的寵物保健品製造商和其產品，僅憑部分研究內容做出片面解讀，極可能扭曲研究結果並誤導消費者。

另外，須留意潛在利益可能影響產品資訊的客觀性。

例如，收取代言或業配費用，或享有銷售抽成等利益的獸醫師或 KOL 等人，在推廣特定寵物保健品時，可能避重就輕或僅選擇性強調對該產品有利的觀點，導致消費者難以獲得全面性且客觀的產品資訊內容。

最後，應優先選擇合法寵物食品業者生產或銷售的寵物保健品，且須留意產品包裝和標示是否符合相關規定²，同時，應詳細閱讀產品標示、充分瞭解其成分，並選擇經寵物食品安全性檢測^*和營養標示測試的產品，以更進一步保障消費者權益，以及寵物食品的安全和品質。
^*如病原微生物、黴菌毒素、重金屬、農藥、保存劑與抗氧化劑和有害化學物質等六大類安全性檢測。

通過行政院農業部寵物食品申報網³得確認特定寵物食品業者有無合法經營許可，以及其銷售產品有無申報。